La característica esencial del Síndrome de apnea/hipopnea del sueño (SAHS) es la desestructuración del sueño por la falta de oxígeno (apnea) debido al bloqueo de las vías aéreas. Este bloqueo de vías altas se puede deber a una disminución de la actividad muscular, a un aumento del tejido circundante o al estrechamiento de las vías aéreas por problemas estructurales del propio paciente.
La obstrucción de las vías respiratorias hace que llegue menos cantidad de oxígeno del necesario a los órganos, si esto perdura en el tiempo puede tener graves consecuencias,
Por un lado, cada episodio de asfixia va a provocar la contracción de las arterias lo que deriva en una peligrosa hipertensión que puede afectar al corazón, al cerebro o al riñón, pudiendo desarrollar enfermedades cardiovasculares, ICTUS, diabetes, etc.
Por otro lado, la falta de oxígeno no permite que se completen los ciclos de sueño, por lo que no se consigue un sueño reparador. El sujeto tiene la sensación de haber dormido toda la noche pero de no haber descansado. Si el trastorno perdura en el tiempo aparecerán signos como: falta de memoria, déficit de atención, cansancio, etc. Estos síntomas se relacionan con accidentes graves de tráfico y/ o laborales.
Existen una serie de preguntas clave, que ayudan a identificar el Síndrome de Apnea/ hipopnea del sueño:
¿La persona que duerme con usted le ha comentado que parece como si se ahogara mientras duerme? ¿Nota si se le entrecorta la respiración?
¿Se queda dormido fácilmente viendo la televisión, leyendo, etc.?
¿Siente regularmente que no tiene energía?¿Le duele por las mañanas la cabeza?
Si responde que si a estas preguntas, le aconsejo que acuda a la consulta de su médico de Atención Primaria, que valorará la derivación al neumólogo/ neurofisiólogo, quienes le realizarán las pruebas necesarias para hacer un buen diagnóstico y le propondrán el tratamiento más adecuado para usted.
TRATAMIENTO PARA EL SAHS
Estas medidas que se indican a continuación son las primeras que se tienen en cuenta para el tratamiento de SAHS.
- Perder peso
- Evitar bebidas alcohólicas por las noches
- Dormir de lado
Sin embargo, estas medidas no siempre pueden hacer desaparecer el SAHS, y es necesario acompañarlo de la presión continua en vías aéreas (CPAP).
El CPAP es un tratamiento eficaz para la apnea del sueño. Se trata de una mascarilla que proporciona un flujo suave de aire a través de la nariz, así evita el colapso de las vías superiores permitiendo respirar mientras la persona está durmiendo. El tratamiento de CPAP es un sistema no agresivo, que puede aliviar los síntomas del SAHS.
La aceptación de la enfermedad, el tratamiento del CPAP y las consecuencias emocionales que acompañan a este proceso, en ocasiones, requieren apoyo psicológico para adaptarse a los cambios y consecuencias propias de la enfermedad.
ABORDAJE TERAPÉUTICO QUE SE LLEVA EN LA CONSULTA ESPECIALIZADA DEL SUEÑO
En la consulta especializada del sueño, se considera un abordaje terapéutico integral, en el que se tiene en cuenta todos los factores contribuyentes. El tratamiento es dirigido por una psicologa especializada en los trastornos del sueño.
TRATAMIENTO PARA EL SÍNDROME APNEA/HIPOPNEA DEL SUEÑO:
El tratamiento del SAHS se divide en tres pasos: Psico-educación, Higiene del sueño y psicoterapia. Así se aborda todos los factores que afectan al sueño. El tratamiento es personalizado atendiendo a las circunstancias personales de cada persona.
La psico-educación del sueño consiste en dar información para que se pueda entender lo que le está ocurriendo, así manejar la situación desde otra perspectiva más abierta y resolutiva encaminada a la mejoría.
- Es necesario que el paciente esté Informado sobre la fisiología, funciones, estructura y factores que afectan al sueño.
- Es importante que el paciente conozca el tratamiento necesario para mejorar el problema de forma que se implique y se haga parte activa del mismo. Aprender a manejar el CPAP y perderle el miedo, ayuda a mejorar el tratamiento considerablemente.
Llevar una buena higiene del sueño es el segundo paso del tratamiento. Las pautas que se indican a continuación ayudan a mejorar el descanso.
- Mantener en medida de lo posible siempre las mismas rutinas y horarios.
- Evitar excitantes (té, café coca-cola, chocolate, etc.)
- Hacer ejercicio durante el día, nunca antes de las 3, 4 horas previas a acostarse.
- Realizar alguna práctica que relaje su cuerpo y mente antes de irse a dormir, por ejemplo, darse un baño de agua caliente, ejercicios de yoga, escuchar música relajante, leer un libro, etc.) cada persona tiene su propia forma de relajarse, la noche es un buen momento para ponerla en práctica.
- Dormir de lado.
- Evitar bebidas alcohólicas por la noche.
- Mantener la habitación con un buen ambiente para descansar, que haya silencio, oscuridad y una temperatura óptima para dormir.
En algunas ocasiones la orientación psico-educativa y llevar una buena higiene del sueño es suficiente para mejorar, mientras que en otras, es aconsejable implicarse en un conocimiento más profundo a nivel personal, dando lugar al inicio de la psicoterapia.
Psicoterapia:
Los objetivos que se pretenden alcanzar con ayuda de la psicoterapia son dos:
- Por un lado, que el paciente aprenda a manejar las emociones de forma saludable para que disminuya la activación fisiológica y así encontrar la calma necesaria para conciliar el sueño.
- Por otro lado, la aceptación de la enfermedad.
En la Consulta Especializada del Sueño se lleva a cabo una psicoterapia integrativa. Los conocimientos en varios modelos psicológicos permite encauzar distintos tipos de terapia, atendiendo las necesidades específicas de cada persona y en cada momento.
Se utiliza una gran variedad de técnicas psicoterapéuticas. Entre ellas técnica cognitivo-conductuales, EMDR, técnicas M.C.I., Focalización de la disociación selectiva, técnicas gestálticas, etc.
El tratamiento da buenos resultados gracias al abordaje terapéutico integral, al uso de diferentes técnicas psicoterapéuticas y al conocimiento especializado de los trastornos del sueño.
A continuación le proponemos algunos libros para consultar:
Estivill E. Dormir sin descanso (trastornos del sueño)
Estivill E. Dormir para vivir más. Alteraciones del sueño en las personas mayores. Debolsillo.2007.
