Los trastornos del sueño afectan al desarrollo habitual del ciclo sueño-vigilia. Algunos pueden ser graves e interferir con el funcionamiento físico, mental y emocional del individuo.
Hay más de cien trastornos del sueño diferentes. El manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM IV) MASSON S.A. 1995, divide a los trastornos primarios del sueño en disomnias y parasomnias:
- Disomnias: Se llaman así cuando los problemas del sueño son causados por un déficit o exceso de cantidad de sueño, una mala calidad en el descanso o al desorden en los horarios del sueño. Por ejemplo, el insomnio, la hipersomnia, la narcolepsia, el trastorno del sueño relacionado con la respiración, el trastorno del ritmo circadiano, etc.
- Parasomnias: Se caracterizan por llevar a cabo conductas o acontecimientos raros mientras se duerme. Por ejemplo, las pesadillas, los terrores nocturnos, el sonambulismo, etc.
